Si tu visa H-1B se acerca al máximo de 6 años, todavía tienes varias formas legales de extender la H-1B más de 6 años y seguir trabajando en Estados Unidos, sin salir del país ni activar la nueva tarifa consular de $100,000. Desde recuperar el tiempo pasado en el extranjero hasta las extensiones bajo AC21, las peticiones de Exención por Interés Nacional EB-2 y otras opciones de visa, esta guía desglosa cinco estrategias que puedes usar para proteger tu estadía. El momento oportuno lo es todo, así que conocer tus opciones con anticipación puede marcar la diferencia.
- Es crucial evitar la nueva tarifa de $100,000 planificando cómo extender el estatus H-1B desde dentro de EE. UU. antes de llegar a los 6 años.
- Presentar temprano la Certificación Laboral PERM bajo AC21 o conseguir una aprobación I-140 (por ejemplo, EB-2 NIW) permite extensiones más allá del límite.
- Explorar alternativas como cambiar a O-1A, E-2 o a un empleador H-1B exento del tope es clave cuando la vía PERM/I-140 no es viable a tiempo.
Por Qué Extender la H-1B Más de 6 Años Se Ha Vuelto Urgente
Dado que actualmente se impone una tarifa de $100,000 a cualquier nueva petición de visa H-1B tramitada como solicitud de visa consular desde fuera de EE. UU., se ha convertido en una cuestión de suma importancia en este momento para las personas que ya están en Estados Unidos (en estatus H-1B u otro) sobre cómo podrían obtener o extender el estatus H-1B desde dentro de Estados Unidos sin necesidad de salir del país y exponerse a esta enorme tarifa.
Esta cuestión adquiere una nueva urgencia, particularmente para las personas que actualmente trabajan en Estados Unidos con estatus H-1B pero que se acercan al final de su límite de 6 años. A cada titular de visa H-1B sujeto al tope que fue seleccionado en la lotería del tope H-1B se le otorga un máximo de 6 años que puede usar para trabajar en EE. UU. con estatus H-1B. Sin embargo, una vez que se agota el período de 6 años, el trabajador debe salir y pasar al menos 1 año fuera de EE. UU. antes de poder solicitar nuevamente la lotería H-1B y, si es seleccionado, ser aprobado para un nuevo período de 6 años.
El problema, sin embargo, es que con la tarifa de $100,000 vigente, una vez que un trabajador H-1B sale de Estados Unidos y presenta una petición H-1B completamente nueva basada en una nueva selección de la lotería, queda sujeto a la tarifa de $100,000 antes de poder obtener una nueva visa H-1B para reingresar a Estados Unidos. Por lo tanto, para evitar exponerse a la tarifa de $100,000, un titular de visa H-1B que se acerca a su límite de 6 años debe encontrar la manera de extender su estatus H-1B conforme a un conjunto limitado de excepciones, o explorar si puede presentar una solicitud para cambiar a un estatus de no inmigrante diferente o ajustar su estatus antes de alcanzar su límite de 6 años.
A continuación se describen una serie de posibles enfoques sobre cómo un titular de H-1B podría extender su estadía más allá de 6 años.
5 Formas de Extender la H-1B Más de 6 Años
1. Recuperar Días Para Extender la H-1B Más de 6 Años
Primero, ten en cuenta que cualquier día que hayas pasado fuera de EE. UU. mientras trabajabas con estatus H-1B durante el período de 6 años, como cuando viajaste al extranjero por vacaciones, etc., puede ser “recuperado” para extender el período de 6 años. Dependiendo de los hechos, estos “días de viaje” acumulados con el tiempo pueden sumar una cantidad bastante significativa, lo que puede proporcionar una ventana de tiempo crítica para calificar para una base diferente de extensión. Por ejemplo, si tu empleador no cumplió con el plazo para presentar una Certificación Laboral (PERM) 1 año antes de que tu estatus H-1B esté programado para vencer (ver más abajo para más detalles sobre esto), aún podrías cubrir el vacío si tienes suficientes días pasados en el extranjero para recuperar, lo que extiende la fecha del período de 6 años.
2. Presentar la Certificación Laboral PERM Temprano Bajo AC21
Una forma común en que los titulares de visa H-1B pueden extender su estadía más allá de 6 años es apoyándose en la opción de extensión de 1 año que ofrece la Ley de Competitividad Estadounidense en el Siglo XXI (AC21), que se aplica a los titulares de visa H-1B que tienen una solicitud ETA-9089 pendiente (conocida como PERM, Certificación Laboral) presentada por un empleador estadounidense patrocinador en su nombre, que ha estado pendiente durante al menos 365 días.
El momento oportuno y la planificación anticipada son clave para la elegibilidad, porque si el PERM se presenta demasiado tarde, puede que no haya tiempo suficiente para que se acumulen 365 días completos antes de que se agote el límite de 6 años, incluidos tus días de recuperación por viajes al extranjero.
En la práctica, esto significa que querrás que el empleador comience el proceso de patrocinio alrededor de 2 años* antes del vencimiento de tus 6 años. Esto se debe a que la ETA-9089 no se puede presentar de inmediato; el empleador ya debe haber completado varios requisitos previos que consumen mucho tiempo para poder presentar la ETA-9089. El primero es presentar una solicitud ETA-9141 para obtener una Determinación de Salario Prevaleciente (PWD) del Departamento de Trabajo, que actualmente está tomando alrededor de 4 meses y medio solo en este paso. Después de que el DOL certifica el Salario Prevaleciente, solo entonces puede el empleador comenzar el proceso de reclutamiento para evaluar el mercado laboral de EE. UU., que es otro requisito previo para presentar el PERM. El proceso de reclutamiento en sí toma varios meses, porque se requiere un mínimo de 30 días de período de publicidad seguido de un período de espera obligatorio de 30 días. Todos estos pasos sumados pueden tomar fácilmente entre 8 y 9 meses o más, con el riesgo adicional de tiempo de que los tiempos de procesamiento del gobierno no pueden garantizarse. Debido a que el PERM debe presentarse antes de la marca de 1 año que precede al vencimiento del período de 6 años, lo que significa el “Año 5”, sería prudente que la empresa comience el proceso de patrocinio para el “Año 4”.
*El tiempo de anticipación recomendado se calcula según los tiempos actuales de procesamiento de la Determinación de Salario Prevaleciente (PWD) ETA-9141. Consulta con un abogado para conocer los tiempos de procesamiento actualizados.
Una vez que un PERM se presenta a tiempo y ha estado pendiente durante al menos 365 días al momento en que vence el período de 6 años, el solicitante puede solicitar la extensión de 1 año de su estatus H-1B y puede seguir extendiéndolo hasta que haya una denegación de la PERM o I-140 pendiente, o de la solicitud de visa de inmigrante o de ajuste de estatus asociada.
3. Obtener una Aprobación I-140 Más Rápida Mediante la Exención por Interés Nacional EB-2
Una base alternativa para extender el PERM es apoyarse en otra sección de la AC21, que permite extensiones H-1B de tres años para las personas que ya han sido aprobadas para una petición I-140, por cualquier base, pero que no pueden avanzar con una solicitud de green card porque las fechas de prioridad no están vigentes en su categoría al momento de la solicitud.
Ciertas peticiones I-140 tienen opciones de procesamiento premium y una aprobación podría obtenerse muy rápidamente. Por ejemplo, la categoría de petición de Exención por Interés Nacional EB-2 permite a las personas presentar una autopetición en cualquier momento, siempre que sean elegibles, lo que garantiza una respuesta (decisión, RFE o NOID) dentro de 45 días si el solicitante usa el procesamiento premium. Una vez que se obtiene una aprobación I-140, el solicitante puede avanzar inmediatamente con una solicitud de ajuste de estatus (I-485) si la categoría está vigente ese mes, o si las fechas de prioridad están atrasadas, puede usar la aprobación I-140 para obtener extensiones del estatus H-1B más allá del límite de 6 años.
4. Cambiar a un Estatus de No Inmigrante O-1A o E-2
En los casos en que el proceso de patrocinio de la green card no comienza con suficiente anticipación, o si una autopetición no es factible en el corto plazo, el titular de la visa H-1B puede querer buscar soluciones creativas y explorar si podría ser elegible para cambiar de estatus a opciones de visa de no inmigrante alternativas que no están sujetas al límite de seis años.
Las visas O-1A y E-2 son dos opciones que pueden estar al alcance de muchos profesionales calificados.
El enfoque para cumplir con la elegibilidad de una visa O-1A es poder presentar un volumen y una variedad suficientes de evidencia documental de reconocimiento público de los logros del individuo en el campo. Material publicado por o sobre el individuo, un historial de haber desempeñado un papel crítico en organizaciones líderes, evidencia de contribuciones significativas al campo como el desarrollo de una tecnología ampliamente comercializada o un avance científico, son algunos ejemplos.
El enfoque para cumplir con la elegibilidad de una visa E-2 es ser ciudadano de un “país con tratado”, países que han firmado tratados económicos con EE. UU. para hacer de las visas E-2 una opción, y una inversión sustancial en una empresa estadounidense que sea desarrollada y dirigida por el solicitante. Al final de una oportunidad de trabajo en EE. UU. con una visa H-1B, un trabajador calificado puede decidir establecer y administrar su propio negocio en su campo, utilizando su experiencia y conocimiento de la industria.
5. Cambiar a un Empleador H-1B Exento del Tope
Finalmente, una forma de extender el estatus H-1B más allá de 6 años es encontrar empleo con un empleador exento del tope. Una categoría limitada de instituciones se clasifica como exenta del tope, que son universidades, entidades sin fines de lucro vinculadas a universidades, organizaciones de investigación sin fines de lucro u organizaciones de investigación gubernamentales. El titular de la visa H-1B puede cambiar de empleador a un empleador exento del tope si tiene una oferta de trabajo válida, y puede continuar trabajando en la organización exenta del tope. Sin embargo, no es posible agregar empleo concurrente para un empleador sujeto al tope en este caso.
Empieza a Planificar Antes de que Se Agoten Tus 6 Años
En conclusión, los profesionales H-1B que se acercan a su límite de 6 años deben planificar con anticipación y de manera estratégica para asegurar opciones que extiendan su estadía en EE. UU., ya sea a través de buscar oportunamente el patrocinio de una green card, explorar opciones alternativas de green card, o prepararse para un posible cambio de estatus a una categoría de visa alternativa.
