Ciudadanía y Naturalización

Hay dos maneras de convertirse en Ciudadano de los Estados Unidos.

Adquisición Automática de la Ciudadanía v. Naturalización

Tanto la Adquisición de la Ciudadanía como la Naturalización son procesos por los que una persona nacida en el extranjero se convierte en Ciudadano de los Estados Unidos.

La naturalización implica la presentación de una solicitud después de que el Residente Permanente Legal sea elegible para solicitar la Ciudadanía.

La adquisición de la nacionalidad no suele requerir la presentación de una solicitud, sino que la ley suele determinar cuándo una persona nacida fuera de los Estados Unidos adquiere la nacionalidad al nacer o después de nacer cuando uno o ambos progenitores son ciudadanos de los Estados Unidos. En ambos casos, un ciudadano naturalizado o una persona que adquiere la nacionalidad tienen los mismos derechos y privilegios.

Elegibilidad

Este proceso es específico para personas nacidas en el extranjero que han obtenido su Tarjeta Verde y son descritos legalmente como Residentes Permanentes Legales de los Estados Unidos. Todos los Residentes Permanentes Legales deben cumplir ciertos requisitos de elegibilidad con el fin de calificar para convertirse en Ciudadanos de los Estados Unidos, incluyendo esperar un cierto período de tiempo viviendo dentro de los Estados Unidos antes de ser elegible para la Ciudadanía.  Estos periodos de tiempo son conocidos como el Requisito de Residencia Continua y el Requisito de Presencia Física que son determinados por la base legal que creó la elegibilidad para la Ciudadanía y en muchos casos la naturaleza de la relación con el familiar Ciudadano solicitante.

Si el estatus de Residente Permanente Legal se obtuvo a través de una petición presentada por un empleador o a través de una petición basada en la familia presentada por un Cónyuge Residente Permanente Legal; Padre Ciudadano de los Estados Unidos; Padre Residente Permanente Legal o hijo o Hija Ciudadano de los Estados Unidos, el Residente Permanente Legal debe residir en los Estados Unidos como Residente Permanente Legal por un período de 5 años antes de ser elegible para la Ciudadanía. Si el estatus de Residente Permanente Legal se obtuvo de una petición presentada por un Cónyuge Ciudadano de los Estados Unidos, entonces el requisito de residencia dentro de los Estados Unidos como Residente Permanente Legal se reduce a 3 años.

Ya sea que la solicitud se base en el requisito de residencia de 5 o 3 años, el Residente Permanente Legal también debe probar que ha sido una persona de buen carácter moral durante el período requerido de 5 o 3 años antes de solicitar la Ciudadanía.

Residencia continua

Los Residentes Permanentes Legales que soliciten la residencia sobre la base del requisito de residencia de 5 o 3 años deben demostrar que el Residente Permanente Legal mantuvo un domicilio o lugar de residencia real principal dentro de los Estados Unidos durante el Período de Residencia Continua de 5 o 3 años. Las ausencias prolongadas fuera de Estados Unidos durante más de seis meses, pero menos de un año crean una presunción refutable de que la ausencia puede haber interrumpido el Periodo de Residencia Continuada. Esto significa que un Residente que haya viajado fuera de Estados Unidos durante un periodo de 6 meses o más pero inferior a un año dentro del periodo de 5 ó 3 años puede intentar demostrar que la presencia continua no se ha interrumpido. Entre los ejemplos de pruebas que ayudan a demostrar que la residencia continua no se interrumpió se incluyen:

• Pruebas de que no se puso fin al empleo del Residente en Estados Unidos o de que el Residente no obtuvo empleo mientras estaba en el extranjero.
• Pruebas de que los familiares directos del residente permanecieron en Estados Unidos.
• Pruebas de que el residente siguió siendo propietario o arrendatario de una vivienda en Estados Unidos.

Si un Residente no puede demostrar que la residencia continua no se interrumpió, deberá establecer un nuevo período de residencia continua.

Si un Residente estuvo ausente de Estados Unidos durante un período de 1 año o más, dicha ausencia interrumpirá automáticamente el período de residencia continua. El Residente tendrá que residir en los Estados Unidos por un nuevo periodo continuo a menos que la ausencia del Residente haya sido resultado de un empleo en el extranjero por un tipo específico de empleador incluyendo el gobierno de los Estados Unidos y el Residente haya presentado el formulario N-470 para intentar preservar la Residencia para la Naturalización antes de acumular un periodo continuo de 1 año en el extranjero. Los empleadores en el extranjero que eximirán al Residente del requisito de residencia continua si el formulario N-470 se presenta correctamente incluyen:

• El Gobierno de los Estados Unidos, incluidas las Fuerzas Armadas.
• Contratistas del Gobierno de los Estados Unidos.
• Instituciones de investigación estadounidenses reconocidas.
• Organizaciones internacionales públicas.
• Organizaciones designadas en virtud de la Ley de Inmunidades Internacionales.

Si el Residente ha estado ausente de los Estados Unidos durante más de 1 año y no reúne los requisitos para la exención y presenta la solicitud basándose en el requisito de 5 años de residencia continuada, el Residente tendrá que esperar en los Estados Unidos durante un nuevo período de al menos 4 años y 1 día y además poder superar la presunción de interrupción de la residencia continuada para poder optar de nuevo a la Naturalización. Si no se puede superar la presunción de interrupción continua de la residencia, el Residente deberá esperar un período total de 4 años y 6 meses para poder optar de nuevo a la Naturalización.

Si el Residente está solicitando en base al requisito de 3 años de residencia continua y estuvo ausente de los Estados Unidos por más de 1 año, el Residente tendrá que esperar en los Estados Unidos un nuevo período de al menos 2 años y 1 día y superar la presunción de ruptura de residencia continua o esperar un total de 2 años y 6 meses para calificar nuevamente para la Naturalización.

Presencia física

Además, los Residentes Permanentes Legales que soliciten la Naturalización basándose en el requisito de residencia continua de 5 años deben demostrar que estuvieron físicamente presentes en los Estados Unidos durante un período de 30 meses dentro del período de 5 años antes de solicitar la Naturalización.

Los Residentes Permanentes Legales que soliciten la Naturalización en base al requisito de 3 años de residencia continua deben probar que estuvieron físicamente presentes en los Estados Unidos por un período de 18 meses dentro del período de 3 años antes de solicitar la Naturalización.

Recuerde que todos los Residentes Permanentes Legales también deben probar que han residido durante un período de 3 meses inmediatamente anteriores a la presentación de la solicitud en el distrito o estado del USCIS donde reside el solicitante.

Disposiciones especiales

Un hijo que haya obtenido el estatus de Residente Permanente Legal por ser víctima de un Ciudadano de los Estados Unidos abusivo o el hijo de una víctima abusada por un Cónyuge Ciudadano de los Estados Unidos podrá solicitar la Ciudadanía cumpliendo el requisito de 3 años de residencia.

Los cónyuges supervivientes, hijos y padres de Miembros del Servicio Militar Ciudadanos de los Estados Unidos fallecidos no necesitan cumplir los requisitos de presencia física de 3 ó 5 años.

Los cónyuges de Miembros Ciudadanos del Servicio Militar bajo condiciones específicas pueden contar su tiempo de residencia en el extranjero con su Cónyuge Militar para el requisito de presencia física o se les puede permitir naturalizarse desde el extranjero sin tener que cumplir con los requisitos de presencia física.

Factores descalificadores

Hay una serie de factores que pueden hacer descarrilar el proceso de obtención de la nacionalidad.  Puede obtener más información al respecto haciendo clic aquí.

Se realiza presentando el formulario N-400 ante el Servicio de Ciudadanía e Inmigración de los Estados Unidos, «USCIS» adjuntando la tasa requerida. Después de presentar la solicitud, USCIS, procesará la solicitud, programará una fecha para la toma de huellas dactilares, y programará una fecha para una entrevista con un oficial de UCSIS. En la entrevista, el funcionario examinará la solicitud del solicitante para confirmar la elegibilidad y para administrar una prueba en la que el solicitante debe responder a 6 de 10 preguntas relativas a la historia de los Estados Unidos, el gobierno y la ley. Las 10 preguntas se seleccionan de un total de 100 preguntas que están disponibles en línea y que pueden revisarse en cualquier momento antes de la entrevista. Estas preguntas pueden encontrarse haciendo clic aquí. Si el solicitante pasa exitosamente la prueba y el oficial cree que el solicitante es elegible y merece que se le otorguen los derechos y privilegios de un Ciudadano de los Estados Unidos, el solicitante será invitado a una ceremonia donde el solicitante tomará un juramento de lealtad convirtiéndose en un Ciudadano de los Estados Unidos. Dependiendo de los años como Residente Permanente Legal y la edad del mismo, la prueba puede ser proporcionada en el idioma nativo del Residente Permanente o una versión simplificada será administrada a un solicitante mayor. Además, el requisito de la prueba puede no exigirse en su totalidad si el solicitante puede demostrar mediante un diagnóstico profesional que sufre una discapacidad física o del desarrollo o una deficiencia mental.

Si tiene 65 años y es Residente Permanente Legal desde hace 20 años o más sólo tendrá que prepararse para 20 de las 100 preguntas y responder con éxito a 6 de las 10 preguntas seleccionadas. También podrá realizar la prueba en su lengua materna.

Si tiene 50 años y 20 años o más como Residente Permanente Legal o 55 años y 15 años o más como Residente Permanente Legal, podrá realizar la prueba en la lengua materna del solicitante y con la ayuda de un intérprete.

Cada solicitante debe pedir su propia nacionalidad y no se concede de la misma manera que la tarjeta verde.  Sin embargo, hay algunas formas en las que las personas pueden convertirse automáticamente en ciudadanos basándose en relaciones familiares.

El siguiente análisis se basa en la legislación vigente sobre la adquisición de la nacionalidad a través de los padres. Tenga en cuenta que los requisitos de residencia de los padres y los requisitos de Ciudadanía por adopción varían en función de la fecha de nacimiento del niño y de la ley vigente en el momento del nacimiento.

Los hijos de ciudadanos estadounidenses pueden adquirir automáticamente la nacionalidad de dos formas.

Nacionalidad por nacimiento

Para adquirir la nacionalidad por nacimiento es necesario que el niño tenga dos padres ciudadanos de Estados Unidos o que al menos uno de ellos se encuentre físicamente en Estados Unidos antes de nacer. Un niño nacido de dos padres ciudadanos de Estados Unidos es automáticamente ciudadano de Estados Unidos. Si el hijo es hijo de un ciudadano de los Estados Unidos y de un nacional de los Estados Unidos, el progenitor ciudadano debe haber estado presente físicamente en los Estados Unidos un año antes del nacimiento del hijo. El hijo nacido de un progenitor ciudadano de los Estados Unidos y de un progenitor extranjero requiere que el progenitor ciudadano haya residido en los Estados Unidos durante al menos 5 años antes del nacimiento del hijo y que al menos 2 de los 5 años hayan tenido lugar después de que el progenitor cumpliera 14 años.

Ciudadanía después del nacimiento

Adquirir la nacionalidad después del nacimiento también requiere que el niño tenga uno o dos padres ciudadanos de Estados Unidos, independientemente de si el padre o los padres eran ciudadanos de Estados Unidos al nacer o por naturalización. El menor deberá vivir bajo la custodia física y legal del progenitor ciudadano y, para completar el proceso, el menor deberá vivir con el progenitor ciudadano en algún momento en Estados Unidos como Residente Permanente Legal mientras sea menor de 18 años para convertirse en Ciudadano de Estados Unidos.

Factores de exclusión

Si el menor y/o el progenitor o progenitores cumplen los requisitos de admisibilidad, no hay factores descalificantes. Tenga en cuenta que los requisitos de presencia de los progenitores y otros requisitos pueden variar en función de la ley vigente cuando nació el menor.

Normalmente no es necesario, pero es muy recomendable tener pruebas de que el ciudadano estadounidense nacido en el extranjero es ciudadano. El ciudadano de los Estados Unidos nacido en el extranjero puede obtener un Certificado de Ciudadanía presentando el formulario N-600 con la tasa requerida o solicitando un Pasaporte de los Estados Unidos al Departamento de Estado de los Estados Unidos.

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